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Ce disque est important dans la discographie de Charles Mingus.
A l’époque où les gros labels commencent à imposer un peu trop leurs visions, les labels comme « Candid » viennent au secours d’artistes empreints de liberté ou d’originalité.

C’est donc avec « Candid » que Mingus enregistre le morceau « Fables of Faubus » dans sa version chantée, car le titre enregistré quelques temps avant chez Columbia en version instrumentale deviendra un de ses morceaux les plus célèbres. Ce morceau venait dénoncer un sénateur raciste du sud des États-Unis ; pas de polémiques chez Columbia !

Les artistes jouent en studio, mais laissent croire à une situation « live », ce qui donne sur cet album une expression forte à la musique de ce grand compositeur ; qui avec ses complices, le saxophoniste Eric Dolphy et le batteur Dannie Richmond, viennent pousser les portes de la créativité et de la liberté, si chère au contrebassiste.

Un disque brut et fort. Ocollus

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Full album…

Charles Mingus Presents Charles Mingus est un album du contrebassiste et compositeur de jazz Charles Mingus, enregistré en octobre 1960 et sorti en décembre de la même année.
Le quartet composé de Mingus, du multi-instrumentiste Eric Dolphy, du trompettiste Ted Curson et du batteur Dannie Richmond constituait à l’époque le noyau dur du groupe de travail de Mingus, et avait joué les morceaux de cet album pendant des semaines au Showplace à New York. Pour recréer cette atmosphère, Mingus introduit les chansons comme s’il s’adressait au public, leur demandant même de ne pas applaudir ou de ne pas faire trembler leurs verres. Cela explique pourquoi les enregistrements de Presents semblent donner l’illusion d’un album live, alors qu’il s’agit en fait d’un album studio.

L’album a été enregistré à New York pour le label Candid, fondé par Nat Hentoff.
Mingus enregistrait habituellement sur de grands labels comme Columbia et Atlantic, mais le label indépendant de Hentoff lui laissait plus de liberté.

Presents a reçu un accueil favorable de la part des critiques de jazz et figure parmi les albums les plus acclamés de Mingus. L’album a été classé dans la « Core Collection » du Penguin Guide to Jazz.

Folk Forms, No. 1
« Folk Forms, No. 1 » est construit sur un modèle rythmique. Selon Mingus, « ils devaient écouter ce que je faisais à la basse. Si je le changeais, ils devaient prendre un autre chemin. C’est une œuvre très flexible. Le seul autre conseil que je leur donne, c’est que si je les entends faire quelque chose de particulièrement bon un soir, je le leur rappelle la prochaine fois que nous jouons le numéro et je leur suggère de le garder. Mais dans l’ensemble, le résultat n’est jamais le même ». Cette chanson se caractérise par le travail mélodique de Dannie Richmond à la batterie et par l’interaction sympathique de Ted Curson et d’Eric Dolphy. Le quartette a également interprété ce morceau à Antibes avec Booker Ervin au saxophone ténor ; le concert a été publié sur l’album live Mingus at Antibes.

Original Faubus Fables
« Original Faubus Fables », alias “Fables of Faubus”, est apparu à l’origine sur Mingus Ah Um en tant qu’instrumental. Mingus la présente de manière sarcastique comme « dédiée au premier, ou deuxième ou troisième, talon américain, Faubus . Les paroles sont chantées par Mingus et Dannie Richmond, dénonçant la ségrégation.
Dans les notes de pochette de Nat Hentoff, on peut lire : « Dans le club, l’humeur de la caricature était beaucoup plus mordante et sardonique et il y avait beaucoup plus de tension ». Mingus explique que l’autre label ne lui a pas permis d’enregistrer les parties parlées, qu’il considère comme un élément important de la couleur et du mouvement d’ensemble du morceau. Cette version est la façon dont Mingus voulait que l’œuvre sonne ». (Sur Mingus Ah Um, Columbia Records avait refusé à Mingus d’inclure les paroles de la chanson en raison de leur tonalité politique explicite et de leur sujet controversé, ce qui a frustré Mingus dans une certaine mesure).

Eric Dolphy joue du saxophone alto dans cette version, et il en interprétera beaucoup d’autres à la clarinette basse lorsqu’il rejoindra Mingus en 1964 ; un exemple de cette année-là est l’enregistrement en direct de Cornell 1964, sur lequel « Fables » a été prolongé de près d’une demi-heure.

« What Love ? »
« What Love ? » est basé sur deux standards : « What Is This Thing Called Love ? » et “You Don’t Know What Love Is”, et a été jouée au Down Beat Club de Los Angeles dès 1945.

Selon Mingus, « les gens pensaient que nous étions fous, et je ne le faisais que lorsqu’il n’y avait pas beaucoup de monde. Ils voulaient entendre le rythme en permanence, mais il m’a toujours semblé que tant que l’on pouvait sentir le rythme, il n’était pas nécessaire de l’accentuer. De plus, on peut l’accélérer ou le ralentir, comme c’est le cas dans la musique yiddish et espagnole. Pourquoi s’astreindre au même tempo en permanence ?

Le morceau comporte une mélodie complexe et lyrique interprétée par Ted Curson et Eric Dolphy (d’abord au saxophone alto, puis à la clarinette basse). Curson est le soliste, suivi de Mingus, puis de Dolphy ; cependant, les quatre musiciens jouent librement tout au long de la pièce. Cet enregistrement et une autre interprétation sur Mingus At Antibes sont particulièrement célèbres pour la conversation musicale entre Mingus et Dolphy (à la clarinette basse) qui a lieu avant le deuxième énoncé de la mélodie.

All the Things You Could Be by Now If Sigmund Freud’s Wife Was Your Mother 
All the Things You Could Be by Now If Sigmund Freud’s Wife Was Your Mother » est vaguement basé sur “All the Things You Are”, mais selon Hentoff, “les musiciens conservent la structure originale… mais ne jouent même pas la structure d’accords de la mélodie”. Le morceau en général est basé sur le la bémol. Là encore, les rythmes changent. Il n’y a pas de rythme fixe, et pourtant il y a un flux rythmique implicite, de haut en bas, tout au long de l’œuvre ». Dannie Richmond explique : « Mingus et moi nous sentons l’un l’autre au fur et à mesure que nous avançons ; mais toujours, lorsque le temps revient au rythme original, nous sommes tous les deux présents. La meilleure façon de l’expliquer est de dire que nous trouvons un rythme qui est dans l’air et que nous l’enlevons de l’air quand nous le voulons.

Nat Hentoff conclut : « Pour une fois, lors de ces sessions, tous les membres d’un groupe de Mingus ont atteint – et maintenu – ce niveau d’audace et ce pouvoir de faire de leurs instruments des extensions d’eux-mêmes. Wikipedia

1 « Folk Forms, No. 1 » 13:08
2 « Original Faubus Fables » 9:19
3 « What Love? » 15:23
4 « All the Things You Could Be by Now If Sigmund Freud’s Wife Was Your Mother » 8:33